Гость - термин, встречающийся наравне с "купцом" в древнейшихпамятниках русской истории: "мы от рода русского слы и гостье", читаем вдоговоре 945 г. Игоря с греками. Гость означает первоначально купца,который торгует, разъезжая по различным землям. Купцы в гости вдревнейшей Руси не составляют ни сословия, ни чина, как поздние вМосковском государстве, когда по словам замечательного челобитья,напечатанного В. Сторожевым в "Библиографических Записках" (1892 г., М№1), было четыре великих чина: освященный, служивый, торговый иземледетельный. Это обособление торгового чина начинается с конца XVIв., когда происходит видоизменение во всех слоях населения Москов.госуд.; гости вырастают до привилегир. представителей купеческого чинавообще, имевших право владеть вотчинами, наравне с военно-служилымилюдьми, по отечеству. Гости не входили в состав гостиной сотни,появившейся в Москве, вместе с суконной сотней, с конца XVI в. Людигостиной сотни ни в чем не тянули с людьми черных сотен и за усерднуюслужбу при таможенных и кружечных дворах жаловались "гостиным именем",т. е. в гости. Московская организация торговых людей, говорит В. И.Сергеевич, находится в прямом противоречии с интересами торговли, длякоторой нужна свобода, а не обязательная служба. Хорошо известноневыносимое положение этих невольных государевых слуг во времяотчетности их пред московскими приказами, которая нередко, благодарязнаменитой московской волоките, тянулась год, а иногда и более, исовершенно расстраивала торговые дела купцов. Следует строго избегатьвстречаемого иногда в литературе смешения гостей и людей гостиной сотни.См. Плошинского, "Городское или среднее состояние русского народа в егоисторическом развитии" (СПб., 1852); Пригары, "Опыт историческогоисследования состояния городских обывателей в вост. России"; В. И.Сергеевича, "Русские юридич. древн. " (т. 1, СПб., 1890). В. Ст.